Nakuru, Quénia
15 de julho de 2021
Este projeto está localizado em Nakuru, uma região do Quénia definida pelas suas condições climáticas semi-áridas. Aqui, a precipitação anual é escassa - muitas vezes com uma média de menos de 600 mm por ano, e as temperaturas diurnas ultrapassam frequentemente os 28°C, provocando elevadas taxas de evaporação que exercem uma pressão constante sobre os recursos hídricos locais. Para os pequenos agricultores que vivem e trabalham nesta zona, o tomate e a cebola não são apenas culturas, mas a sua principal fonte de rendimento.
Antes de utilizar o nosso sistema de rega gota a gota, os agricultores regavam as culturas manualmente com baldes. Este método causava uma hidratação desigual - algumas plantas apodreciam devido ao excesso de água, enquanto outras murchavam devido à seca. Também exigia muito trabalho: os agricultores passavam horas a transportar água, deixando pouco tempo para mondar ou vender os produtos. Nas épocas de maior crescimento (quando as plantas precisam de água com mais frequência), muitos agricultores eram obrigados a contratar trabalhadores adicionais - gastando até 30% dos seus ganhos previstos com a colheita em salários.
Instalámos então linhas de gotejamento com gotejadores de compensação de pressão. Os gotejadores com compensação de pressão foram uma atualização técnica fundamental: ao contrário dos gotejadores normais, que fornecem um fluxo de água inconsistente se a linha estiver inclinada ou longe da fonte de água, estes gotejadores mantêm uma saída constante de 2 L/H para cada planta. Isto assegurou que a água fosse fornecida diretamente à zona das raízes de cada tomate e cebola, minimizando o desperdício por evaporação e garantindo uma hidratação uniforme.
Os resultados foram claros: o consumo de água diminuiu 30%, permitindo aos agricultores poupar água para os períodos de seca ou expandir as suas áreas irrigadas. Os tomates cresceram maiores e mais uniformes, o que os tornou populares entre os comerciantes. Isto permitiu aos agricultores obterem melhores preços, aumentando os seus rendimentos.
O projeto transformou um processo de desperdício e de trabalho pesado num processo sustentável. Conservou a água, melhorou a qualidade das colheitas e melhorou os meios de subsistência dos agricultores em Nakuru.
