Nakuru, Kenya
15 juillet 2021
Ce projet est situé à Nakuru, une région du Kenya caractérisée par des conditions climatiques semi-arides. Ici, les précipitations annuelles sont rares - souvent moins de 600 mm en moyenne par an - et les températures diurnes dépassent souvent 28 °C, ce qui entraîne des taux d'évaporation élevés qui exercent une pression constante sur les ressources en eau locales. Pour les petits exploitants agricoles qui vivent et travaillent dans cette région, les tomates et les oignons ne sont pas seulement des cultures, mais leur principale source de revenus.
Avant d'utiliser notre système d'irrigation goutte à goutte, les agriculteurs arrosaient leurs cultures manuellement à l'aide de seaux. Cette méthode entraînait une hydratation inégale : certaines plantes pourrissaient à cause d'un excès d'eau, tandis que d'autres se desséchaient à cause de la sécheresse. Elle nécessitait également une main-d'œuvre importante : les agriculteurs passaient des heures à transporter l'eau, ce qui leur laissait peu de temps pour le désherbage ou la vente des produits. Pendant les saisons de croissance les plus intenses (lorsque les plantes ont besoin d'être arrosées plus fréquemment), de nombreux agriculteurs ont été contraints d'embaucher des travailleurs supplémentaires, dépensant jusqu'à 30% de leurs revenus de récolte anticipés en salaires.
Nous avons ensuite installé des lignes de goutte-à-goutte avec des goutteurs à compensation de pression. Les goutteurs à compensation de pression ont constitué une amélioration technique essentielle : contrairement aux goutteurs standard, qui fournissent un débit d'eau irrégulier si la ligne est inclinée ou éloignée de la source d'eau, ces goutteurs maintiennent un débit constant de 2 L/H pour chaque plante. Ainsi, l'eau est acheminée directement vers la zone racinaire de chaque tomate et de chaque oignon, ce qui minimise les pertes dues à l'évaporation et garantit une hydratation uniforme.
Les résultats ont été clairs : la consommation d'eau a diminué de 30%, ce qui a permis aux agriculteurs d'économiser de l'eau pour les périodes de sécheresse ou d'étendre leurs zones irriguées. Les tomates sont devenues plus grosses et plus uniformes, ce qui les a rendues populaires auprès des commerçants. Les agriculteurs ont ainsi pu obtenir de meilleurs prix, ce qui a permis d'augmenter leurs revenus.
Le projet a transformé un processus coûteux en main-d'œuvre en un processus durable. Il a permis de conserver l'eau, d'améliorer la qualité des récoltes et de renforcer les moyens de subsistance des agriculteurs de Nakuru.
