Queensland, Australia
10 de abril de 2024
En Queensland hay un rancho de 500 hectáreas dedicado a la cría de ganado vacuno Angus. Este rancho alberga 800 reses y depende por completo de la exuberante hierba para alimentarse. El impredecible clima de Queensland supone una amenaza continua para sus operaciones. El clima de este estado se caracteriza por una estación seca y otra húmeda bien diferenciadas: en la estación húmeda se producen precipitaciones concentradas y abundantes, mientras que la estación seca dura seis meses, con precipitaciones mensuales de tan sólo 30-50 milímetros. Al mismo tiempo, las altas temperaturas durante el día hacen que la evaporación mensual alcance los 300 milímetros.
A este pasto le resulta muy difícil mantener el crecimiento de la hierba durante los periodos de sequía. Su antiguo método de riego, que utilizaba mangueras de superficie para inundar, era derrochador e impreciso: hasta 40% del agua se escapaba de la arcilla roja del pasto, que retiene mal el agua, o se evaporaba antes de llegar a las raíces de la hierba. A mediados de la estación seca, la tasa de cobertura del forraje se desplomó a sólo 25-30%. La hierba, marchita y amarilla, ya no puede satisfacer las necesidades nutricionales del ganado. El rancho tuvo que reducir el tamaño de su rebaño en 15-20% para evitar el sobrepastoreo de la hierba restante.
GoldRainirrig ha instalado un sistema de riego de pivote central adaptado a las condiciones de Queensland. Este sistema cuenta con cinco brazos giratorios de 100 metros de longitud equipados con aspersores gran angular de baja presión, diseñados para distribuir uniformemente el agua sobre grandes extensiones de pastos sin provocar escorrentías. A diferencia del antiguo método de riego por inundación, el agua rociada por estos aspersores está en forma de finas gotas de agua, que pueden filtrarse lentamente en la arcilla roja y maximizar la tasa de absorción.
Incluso en la estación seca más dura, la tasa de cobertura de forraje puede mantenerse ahora en 80-85%, proporcionando alimento estable a los rebaños de ganado. El estado de salud del ganado también ha mejorado. El peso medio a precio de mercado ha aumentado en 18 kilogramos, y el plazo de comercialización se ha acortado en tres semanas.
Para los ganaderos, modernizar el sistema de riego no es sólo una medida de ahorro, sino también un salvavidas para un funcionamiento estable a largo plazo. Antes estábamos a merced de las condiciones meteorológicas. Ahora podemos controlar el crecimiento de la hierba, mantener el ganado intacto y saber que podemos superar cualquier estación seca." Hoy, este rancho se ha convertido en un modelo local, demostrando cómo un riego eficaz puede transformar los retos climáticos de Queensland en oportunidades de acuicultura sostenible.
